Из всех театральных произведений балетный спектакль фиксируется труднее всего. Текст пьесы, снабженный авторскими и режиссерскими ремарками, партитура и либретто оперы дают много больше возможностей для воссоздания спектакля, чем партитура балетной музыки и скупое описание сюжетной канвы, изложенное в балетном либретто. Кроме того, в распоряжении историка драмы и оперы имеется огромное количество мемуаров и рецензий, написанных в большинстве случаев подробно и со знанием дела.

Не таково положение в балете. Воспоминаний, написанных профессионалами балета, сохранилось ничтожное количество, а, между тем, именно их свидетельства имеют огромное значение для познания искусства балета прошлых времен, тем более, что уровень критических отзывов о балете в периодической печати, как правило, очень невысок.

Особенно бедна материалами история московского балета начала XIX в., и потому значительным вкладом, облегчающим работу будущего историка балета и театра, должны явиться публикуемые ныне воспоминания, статьи и письма А.П.Глушковского, любимого ученика и последователя прославленного балетмейстера Карла Дидло.

Если Дидло по праву считается одним из основателей русского балета в Петербурге, то Глушковский может претендовать на такую же роль в отношении балета московского. Балетмейстер, неустанно пропагандировавший постановки своего учителя Дидло, которые он целиком воспроизводил на московской сцене, автор значительного числа самостоятельных балетов, для которых он подчас пользовался лучшими произведениями отечественной литературы («Руслан и Людмила», «Черная шаль»), танцовщик и педагог, А.П.Глушковский оставил воспоминания, значение которых выходит за пределы чисто театроведческих интересов.

Его записки, охватывающие главным образом три первые десятилетия XIX в., воскрешают образы Москвы времен «Войны и мира» и грибоедовской Москвы, живописуют нравы верхушки московского общества и, наконец, рисуют на основании рассказов очевидцев Москву пожаров, Москву, захваченную полчищами Наполеона. Поэтому нам кажется бесспорной ценность воспоминаний Глушковского не только для историка театра и балета, но и для историка русской общественной жизни.

До последнего времени история русского балета ограничивалась историей петербургского балета; московский балет исследователи игнорировали, за редкими исключениями, не придавая его деятельности почти никакого значения. До сего времени не опубликовано ни одного труда по истории московского балета. Поэтому мы придаем большое значение вступительной статье Ю.И.Слонимского, дающей не только характеристику А.П.Глушковского, но и являющейся первым опытом изучения истории московского балета.

Изданием этой книги мы начинаем публикацию научно-исследовательских работ и материалов по истории московского балета.

Художественный руководитель Хореграфического училища Государственного Ордена Ленина Академического Большого театра Союза ССР П.Гусев.